¿Cuánto tiene que durar el paseo de un perro?

Para la mayoría de los perros adultos, un paseo de calidad de alrededor de una hora es un excelente objetivo, con un rango razonable de 30 a 60 minutos según el tamaño, la edad y la energía. Pero la duración es solo una parte de la respuesta: un buen paseo no se mide únicamente en minutos, sino en lo que el perro hace con ese tiempo. Y conviene matizar una idea muy instalada en Argentina: un paseo de tres o cuatro horas no es necesariamente mejor.

Cuánto debería durar, según el perro

Como referencia general, los perros necesitan entre 30 minutos y dos horas de actividad diaria repartida en sus salidas. Bajado a cada paseo:

• Perros pequeños: 30 a 45 minutos suelen alcanzar.
• Perros medianos: entre 45 minutos y una hora.
• Perros grandes o de alta energía: una hora o algo más, según cuánto se muevan.
• Cachorros: salidas cortas y frecuentes, no largas (una referencia es unos cinco minutos por mes de edad).
• Perros mayores o braquicéfalos: paseos más breves y tranquilos, sobre todo con calor.

Son puntos de partida, no reglas fijas: el perro que tenés adelante siempre manda.

El tiempo importa, pero no es lo único

Conviene ser claro para no caer en el extremo opuesto: el tiempo sí importa. Un paseo de una hora de calidad es mejor que uno de veinte minutos de calidad. No da lo mismo una salida corta que una salida completa.

Lo que cambia el enfoque es entender que el tiempo no es la única variable. Dos paseos de la misma duración pueden ser muy distintos: uno en el que el perro va tironeado, apurado y sin parar, y otro en el que puede caminar a su ritmo, detenerse y olfatear. El segundo lo deja mucho más satisfecho, aunque duren lo mismo. La calidad y el tiempo suman juntos; ninguno reemplaza al otro.

Qué hace que un paseo cuente de verdad

La clave de un buen paseo está en el olfato. Para un perro, oler no es un capricho: es su forma principal de explorar y procesar el mundo. La parte del cerebro dedicada a los olores es unas 40 veces más grande que en las personas, y olfatear es tan estimulante que lo cansa de manera sana y hasta lo calma, porque le baja el ritmo cardíaco (American Kennel Club).

Por eso un paseo en el que el perro puede detenerse a oler, mirar y explorar a su ritmo rinde mucho más que uno más largo pero rígido y apurado. Veinte minutos olfateando tranquilo pueden dejar a un perro tan satisfecho como una hora de caminata forzada. No se trata de recorrer más distancia, sino de que el paseo tenga sentido para él.

Y esto no pasa solo con el perro que va tironeando. Un paseo prolijo, a buen ritmo y sin tirar, pero en el que el perro nunca se detiene a olfatear ni a explorar, tampoco es el más nutritivo para él. Ir en marcha de punta a punta, por más ordenado que se vea, deja afuera justo lo que más lo enriquece. Lo valioso es que durante todo el paseo, y no en un solo tramo, pueda parar, oler y curiosear.

El mito de los paseos de tres y cuatro horas

En Argentina se instaló una idea que suena lógica pero es equivocada: que cuanto más tiempo el perro esté afuera, mejor. Es común que las familias contraten (o pidan) paseos de dos, tres o cuatro horas, muchas veces para que el perro pase la mañana afuera mientras ellas están en la oficina.

El problema es que al perro no le sirve estar cuatro horas afuera. Pasado cierto punto se cansa, y en muchos casos puede ser hasta contraproducente, según el tamaño, la edad o si es un perro braquicéfalo. Pero hay algo todavía más importante: en esos paseos largos, el perro rara vez está paseando durante las cuatro horas. La mayor parte del tiempo termina esperando en un canil o dando vueltas en el recorrido para buscar y dejar a otros perros. Cuatro horas "de paseo" suelen ser, en la práctica, mucho menos paseo real del que parece.

Lo que un perro necesita no es estar afuera mucho tiempo, sino un paseo de una hora, quizás una hora y media, en el que efectivamente camine, olfatee, se detenga, interactúe y se enriquezca. Calidad, no cantidad de horas.

¿Cuál es la duración ideal?

Para la mayoría de los perros, el paseo ideal ronda la hora, estirándose a una hora y media en perros muy activos. Los perros mayores y los braquicéfalos van mejor con salidas más cortas, y el clima manda: con mucho calor, mejor acortar y evitar las horas pico. Más allá de eso, tu criterio y el de tu veterinario, que conocen a tu perro, son la mejor guía.

Cómo asegurarte de que el paseo sea de calidad

Un buen paseo depende menos del reloj y más de cómo se hace: que el perro tenga tiempo de olfatear, que vaya a su ritmo y que no sea uno más de una manada de diez.

En Cooper, cada paseo es de una hora, en grupos de hasta cuatro perros y muchas veces individual, pensado para que sea un paseo real y no una salida para pasar el tiempo afuera. Podés seguirlo por GPS en vivo, con cobertura veterinaria incluida, y cada paseador se adapta al ritmo y las necesidades de tu perro.

Conocé el servicio de paseos de Cooper y dale a tu perro paseos que valgan de verdad.